El asesino de muchachas negras

Cuando la valiosa pulsera de brillantes encargada por el industrial William Barner para su hija desaparece de la joyería de Richard Siking, el caso parece, al principio, un simple robo con muchas incógnitas: una caja fuerte imprudentemente abierta, un empleado bajo sospecha y un tiroteo callejero que termina con la huida de un desconocido hacia el corazón de Harlem. Dos meses después, sin avances concretos, el capitán Brown pone el expediente en manos del teniente Steve Hooper, un investigador joven, intuitivo y de métodos directos, recién llegado de otra misión.

Lo que Hooper encuentra es mucho más oscuro que un hurto. Una llamada anónima de Sara Mitchel, empleada de un club nocturno que dice saber algo sobre la joya, se convierte en la primera pista y, casi de inmediato, en la primera tragedia: la joven aparece asesinada de manera fría y calculada, con un ritual macabro sobre su cuerpo que desconcierta tanto al forense como al propio teniente. A partir de ahí, la investigación se ramifica en un mapa de personajes unidos por vínculos ambiguos: el joyero y su llamativa dependienta, la esposa del joyero —una mujer negra con un pasado turbio y una fortuna de origen incierto—, el hermano de éste, empeñado en ocultar algo, y la propia familia Barner, donde un padre ausente y un sobrino resentido esconden tensiones que no cuadran con un simple robo.

Mientras Hooper avanza entre joyerías de lujo, mansiones de la Quinta Avenida y clubes de Harlem, el asesino sigue moviéndose entre las sombras, seleccionando a sus víctimas con un patrón que apunta a algo más que codicia. Amenazas anónimas, disparos nocturnos y nuevas jóvenes que se cruzan, sin saberlo, con un hombre de coche llamativo y intenciones letales, tensan una trama donde el racismo, la doble moral social y los secretos de familia se entrelazan con el expediente de la joya robada. Una novela de intriga policial clásica que combina el procedimiento criminal con un retrato incómodo de las fronteras raciales y sociales de su época.