El beso más indebido de la viuda

Septiembre de 1814. En el Atlántico Norte, el marinero Daniel O’Connor sostiene el cuerpo de su mejor amigo mientras el Mary Catherine, un barco mercante cargado de suministros médicos para las fuerzas británicas, se hunde bajo fuego de cañón francés. Sean muere entre sus brazos. Daniel sobrevivirá, único entre docenas, rescatado horas después como la única voz que no forma parte del silencio marino. No son cicatrices visibles las que carga, sino el peso brutal de quien queda vivo cuando hombres mejores mueren.

Seis años después, en los jardines de lady Pemberton en Londres, mayo de 1820, la viuda lady Caroline Whitcomb observa el mundo con la precisión de quien ha aprendido que la vida se reduce a cálculos: matrimonios ventajosos, reputaciones intactas, hermanas posicionadas correctamente. Es eficiente, controlada e indiferente a cualquier sentimentalismo. Su hermana Sophia brilla rodeada de pretendientes. Caroline es la arquitecta invisible de todo. Hasta que William Sears presenta a su viejo amigo de Boston.

Daniel O’Connor no encaja en los salones londinenses. Su ropa, aunque bien confeccionada, se siente como armadura. Su forma de moverse, vigilante y militar, cataloga amenazas donde debería haber admiración por las rosas. Sus ojos oscuros guardan historias que la sociedad británica rehúye conocer. Para los cotillones de la ciudad, es poco más que una novedad: un irlandés rudo, un americano colonial, alguien cuya presencia es tan inconveniente como necesaria.

Cuando sus miradas se cruzan en la mesa de los refrescos, existe una tensión que va más allá de la simple atracción. Daniel ve a través de la máscara perfecta de Caroline; ella percibe en él un sufrimiento entrelazado con la culpa. La sociedad susurra. Las malas lenguas predicen que Caroline comete un error al ser cortés con tal persona. Él cree que su amabilidad es caridad hacia el salvaje colonial. Pero ambos están equivocados. Entre el rechazo social y los secretos sin confesar, algo cede. A medida que la temporada londinense avanza, descubrirán que la forma más indebida de besar puede ser la más verdadera.