El cáliz y la espada

El cáliz y la espada parte de una pregunta que la autora describe como personal antes que académica: por qué la crueldad, la guerra y la injusticia han marcado tan persistentemente la experiencia humana. Nacida en Viena y obligada a huir con su familia tras la ocupación nazi —primero a Cuba, después a Estados Unidos—, Eisler creció comprobando que aquello que cada cultura da por evidente cambia según el lugar. De ahí surge una investigación de décadas que cruza arqueología, historia del arte, religión, antropología y ciencias sociales para reconstruir los orígenes culturales de Occidente.

El núcleo del libro es lo que la autora llama teoría de la transformación cultural. Bajo la diversidad aparente de las culturas humanas, propone, subyacen dos configuraciones básicas. El modelo de dominación sostiene jerarquías mediante la fuerza o su amenaza, y aparece asociado a estructuras autoritarias y a altos niveles de violencia; el modelo colaborativo organiza los vínculos sin equiparar diferencia con superioridad o inferioridad. Estas configuraciones, argumenta, permiten reconocer rasgos comunes entre sociedades en apariencia incomparables, y trascender las polaridades habituales entre derecha e izquierda o entre religión y laicismo.

El recorrido comienza en el Paleolítico, con las estatuillas femeninas halladas desde los Balcanes hasta Siberia y los enterramientos con conchas de cauri y ocre rojo, y sigue con las primeras sociedades agrícolas y la civilización minoica. Apoyándose en trabajos como los de Marija Gimbutas, James Mellaart o Nicolaos Platon, Eisler describe milenios de desarrollo tecnológico y cultural en comunidades no jerárquicas que veneraban los poderes generadores de vida, simbolizados por el cáliz. El título alude al punto de bifurcación en que ese rumbo se invirtió con la llegada de pueblos que idealizaban el poder letal de la espada.

El libro incorpora además la teoría del caos y los estudios sobre sistemas autoorganizados para pensar los momentos de cambio brusco, y lee la crisis global contemporánea como otra encrucijada evolutiva: un punto en el que, según la autora, todavía es posible elegir.