El camino de la guerra

Los últimos días de agosto de 1939. En las capitales europeas los teléfonos no dejan de sonar. En Berlín, los diplomáticos extranjeros conversan con urgencia mientras los servicios de inteligencia nazi capturan cada palabra. Irving, décadas después, reconstruye estas horas cruciales hora a hora, minuto a minuto, a partir de archivos oficiales alemanes, británicos y franceses, así como de testimonios directos de quienes vivieron estos momentos.

El resultado es una exploración detallada de los seis años que separaron la llegada de Hitler al poder en enero de 1933 de la invasión de Polonia en septiembre de 1939. Mediante acceso a documentos únicos —diarios personales, correspondencia privada, grabaciones de conversaciones diplomáticas— Irving traza un panorama de decisiones políticas y maniobras militares que transformaron la historia del continente.

La obra recorre episodios de magnitud histórica: la Noche de los Cuchillos Largos, la anexión de Austria, el Acuerdo de Múnich. Pero también ilumina los detalles que los historiadores rara vez consiguen acceder: cómo se enteraba Hitler de las reacciones de sus enemigos, cuál era su verdadera estrategia hacia Occidente, de qué manera sus subordinados limitaban o expandían su poder.

El método de Irving —escribir imaginando el escritorio del Führer, viéndolo todo con sus ojos— introduce una particularidad: los documentos capturados hablan de un Hitler cuyas ambiciones geográficas apuntaban al este, no hacia las islas británicas; de un líder que, pese a su brutalidad, respetaba ciertos límites que otros hombres hace tiempo habían olvidado; de un personaje tan enigmático que sus propios ministros apenas creían conocerlo.

El acceso de Irving a fuentes de primera mano —archivos hasta entonces cerrados, entrevistas con protagonistas como Albert Speer poco después de salir de prisión— le permitió armar un relato de una profundidad que ningún historiador había logrado antes. Este trabajo de investigación, que demandó más de una década de trabajo intenso, se ha convertido en un referente ineludible para quienes deseen entender cómo se gestó la Segunda Guerra Mundial.