El camino del guardián

Sobre una roca que domina las extensas pasturas de Merecid, Teilan y su amigo Gero custodian el ganado en el sofocante calor del verano. Mientras Gero se abandona al ocio, Teilan lucha contra la frustración de una vida que le parece demasiado pequeña. A los quince años, cuando ya cumplirá dieciséis, sueña con recorrer el continente, explorar los rincones olvidados y conocer gentes lejanas. Pero cada año que pasa, su realidad se va alejando más de esos anhelos.

La aldea de Merecid prospera bajo la paz que siguió a la muerte del Rey Demonio, hace quince años. Los pueblos abastecen a la ciudad de Novanta y a las tropas que custodian la frontera montañosa entre el reino de los humanos y el de los demonios. Teilan ha crecido en esta época de relativa estabilidad, en un mundo donde la guerra es apenas un recuerdo lejano que su padre nunca quiso compartir.

Aquella tarde, mientras Teilan va por agua a la fuente secreta de la montaña —un lugar envuelto en niebla donde la belleza parece desafiar el tiempo—, una oscura columna de humo comienza a elevarse sobre la aldea. Los gritos desgarradores que le llegan con el viento no dejan lugar a dudas: Merecid está siendo atacada. En su desesperación por encontrar a sus padres, Teilan entra en su casa en llamas, buscando entre el fuego y el humo a quienes lo criaron. La realidad se disuelve ante sus ojos. El dolor, el pánico y el agotamiento lo consumen mientras cae al suelo de aquella casa que era su refugio.

Pero entonces despierta.

Jadeante, cubierto de sudor, Teilan grita el nombre de su madre desde la cama. La pesadilla lo atormenta, o quizá sea algo más. Lo que Teilan no sabe aún es que ese sueño perturbador es apenas el primer síntoma de cambios profundos que comenzarán a transformarlo. Un destino que lo alejará de las montañas de Merecid y lo lanzará hacia un camino donde descubrirá que la verdadera amenaza quizá nunca fue lo que le enseñaron a temer.