El caso de las dos ciudades

La madrugada de comienzos de mayo en la provincia de Fujian marca un punto de quiebre. Una llamada telefónica sin identificar convoca al sargento Lou a un establecimiento de karaoke donde descubre el cuerpo del detective Hua Ting, policía veterano y responsable de la brigada especial de investigación. La escena sugiere una muerte por sobredosis, consumo de drogas afrodisíacas traídas del sudeste asiático, exceso de licor. Hua había sido profesor de Lou en la academia, un hombre respetado, incompatible con la sordidez de la habitación oscura.

Pero todo cambia cuando la Seguridad Interior aparece con inquietante rapidez. Expulsa a Lou del lugar, toma el control de la investigación, ordena análisis médicos, fotografías, interrogatorios. ¿Por qué una muerte que parecería explicarse por negligencia personal merece la intervención de los servicios secretos del Estado? ¿Quién llamó a la policía con aquella información tan precisa?

Lou comienza a conectar puntos que otros prefieren ignorar. Hua lideraba la investigación sobre Xing, un magnate del contrabando cuyas conexiones alcanzan los picos más altos del gobierno, alguien con suficiente poder para tergiversar versiones oficiales. La muerte del detective, ubicada en el momento exacto en que su investigación avanzaba, parece demasiado ordenada para ser accidental.

Atrapado en pasillos de hospital, fumando cigarrillo tras cigarrillo, Lou recibe una llamada de Shanghai. Un policía jubilado que trabajó con Hua años atrás lo llama para susurrar sus propias sospechas: aquello es un montaje. La escena fue preparada. Toda la narrativa de la muerte ha sido armada con precisión.

La novela explora una China donde la corrupción permea cada institución estatal, donde quien se atreve a investigar a los poderosos puede desaparecer bajo la apariencia de un accidente. Lou se ve enredado en un mundo donde la verdad constituye la amenaza más grave, donde una simple llamada de madrugada puede transformar irrevocablemente el destino de un hombre joven.