El caso de los 4 enigmas

Bruselas, tarde nublada. El comisario Honorato Perochon interroga al joven Arnold Stern, acusado del asesinato de Salek Riefenholz en el expreso nocturno París-Bruselas. La víctima fue encontrada muerta de un disparo en la cabeza dentro de su compartimiento privado, sin arma en la escena del crimen. Todo apunta hacia Stern: heredaría dinero a la muerte de Riefenholz, su socio en el teatro Malreaux; el negocio iba mal y necesitaba capital; contrajo matrimonio y vivía en estrechez; viajaba en el mismo tren; llevaba un fusil de caza que mostró huellas de haber sido disparado.

Pero Stern mantiene su inocencia con una calma inquietante. No se deja amedrentar por los hechos, responde con precisión, nunca pierde su compostura. Perochon, perspicaz y curtido en su oficio, comienza a sentir algo inhabitual: la intuición de que este joven podría ser inocente. Una confesión espontánea lo beneficiaría. Stern se niega rotundamente.

Después de tres horas de interrogatorio, Perochon ordena llevar a Stern al calabozo. Pero la duda lo carcome. Revisa obsesivamente los expedientes, consciente de que algo no encaja. Esa noche quiere reexaminar el caso desde una perspectiva nueva. Sin embargo, algo lo interrumpe: una visita inesperada llega al domicilio del comisario. La esposa de Stern busca ayuda en la desesperación.