El caso del cadáver secuestrado

Cuando Eric Chapman, el investigador privado más afamado de California, se prepara para partir de vacaciones con su secretaria Nancy Scott, irrumpe inesperadamente en su despacho una noticia perturbadora. Un cadáver ha desaparecido de su tumba: el de Richard Grabow, la joven estrella de cine y cantante que encandilaba a millones con su voz romántica y su presencia aniñada de eterno muchacho.

Richard Grabow fue un fenómeno meteórico en el mundo del espectáculo. En apenas tres años saltó del más completo anonimato a la cima del estrellato, protagonizando cinco películas de éxito arrollador y grabando discos de oro. Su rostro de cabellos rubios y ojos azules conquistó a públicos de todas las edades. Pero su reinado duró poco: murió de paro cardíaco en la noche de su mayor triunfo, justo tras el estreno de su último film. Dos meses después de su muerte, su ciudad natal, Blainsville, se convirtió en un santuario de peregrinación para millones de devotos admiradores.

La Shields Company, la poderosa corporación multinacional que manejaba la carrera de Grabow, no desaprovechó la oportunidad. Construyó un descomunal mausoleo en terreno privado, rodeado de paradisíacos jardines y murallas de seguridad. La entrada al recinto cuesta cinco dólares. Dentro, tiendas de souvenirs, videos, fotografías y ropas del fallecido: todo monopolizado por la compañía y vendido a escala mundial. El negocio de la muerte de Grabow eclipsaba ampliamente sus ganancias en vida.

Pero alguien ha cometido lo impensable: profanó su tumba y robó el cadáver. Brooke Shields, fundador de la corporación, acude personalmente al despacho de Chapman con una oferta irresistible: un millón de dólares para recuperar los restos de su estrella fallecida. Chapman, inicialmente renuente a abandonar sus vacaciones, no puede rechazar semejante suma. Comienza una investigación que lo sumergirá en los oscuros entresijos del culto comercial a un muerto, exponiendo los secretos más sórdidos detrás del mito más rentable de la época.