El caso del tartamudo

Perry Mason, el célebre abogado criminalista, observa cómo la figura de un hombre vestido de negro se detiene vacilante en el umbral de su despacho. Es el obispo William Mallory, recién llegado de Sydney, Australia, cuya piel requemada por el sol y cuyos ojos grises reflejan una profunda inquietud. Desde el primer momento, Mason advierte algo inusual: el hombre que supuestamente debe ser un dignatario de la iglesia tartamudea, lo que genera la primera sospecha del abogado.

Mallory viene con una propuesta extraordinaria. Necesita que Mason acepte un caso de homicidio causal que ocurrió hace veinticuatro años, cuando una conductora embriagada atropelló a otro vehículo. El culpable huyó del país y se mantuvo fuera del alcance de la justicia. Ahora reaparece una mujer que ha sufrido una terrible injusticia a manos del millonario Renwold C. Brownley, y el obispo está dispuesto a testificar para que se haga justicia, aunque insiste en que su participación debe mantenerse en secreto hasta el momento del juicio.

Mason percibe que tras las palabras del obispo hay algo más profundo. Las preguntas sobre estatutos de limitaciones y sobre delitos sin resolver revelan a un hombre que busca proteger a alguien. Sin embargo, mantiene su escepticismo: un obispo genuino no tartamudearía; su oficio lo requiere como orador público. ¿Se trata de un impostor astuto, o de alguien que ha sufrido un trauma que afecta su habla?

Mason encomienda a Paul Drake, jefe de su agencia de detectives, una investigación exhaustiva sobre la verdadera identidad de Mallory, la existencia del caso hace dos décadas, y los vínculos entre el obispo y la familia Brownley. Lo que comienza como una consulta ordinaria se transforma en una trama donde la verdad y la apariencia se entrelazan.