El caso del teléfono

Laurie Lane, mujer de veintiséis años, regresa a la ciudad tras recibir una llamada devastadora. Su hermana Nancy, viuda y próspera empresaria, ha sido hallada muerta en la cocina de su elegante departamento. Las autoridades dictaminaron suicidio por inhalación de gas: las llaves del horno abiertas, las ventanas cerradas, los orificios tapados. El veredicto parecía conclusivo.

Pero Laurie conoce a su hermana. Nancy Drake era práctica, ambiciosa, adinerada. Controlaba una próspera agencia de compraventa en sociedad con Martin Gregg, un hombre de negocios cautivador. Poseía belleza, dinero, éxito: recursos que normalmente alejan del suicidio. ¿Por qué una mujer en tales condiciones elegiría la muerte?

La primera noche en el departamento es inquietante. El lujo sofocante, los muebles de caoba, las alfombras espesas, no pueden calentar el frío que emana de sus paredes. Nancy murió en la cocina, y Laurie no puede entrar allí. Todos los espacios rebosan de la presencia ausente de su hermana.

El teléfono suena. Martin Gregg intenta disuadir a Laurie de sus sospechas. Luego vuelve a sonar. Es el Sargento Reston Risk, un detective que trabaja por su cuenta, que realiza preguntas perturbadoramente similares. Risk percibe lo que Laurie siente: las piezas del rompecabezas no encajan. Una celosía falta en la ventana de la alcoba. El teléfono está dispuesto de manera extraña.

En la agencia, Laurie descubre anomalías. Belle Alsworth, una mecanógrafa nueva y bella, ha reemplazado a Mamie Kendrick. El cambio ocurrió en ausencia de Nancy, algo imposible de haber ella estado presente. ¿Por qué Martin se apresuró a contratar a una joven bella sabiendo que Nancy jamás lo habría permitido?

La historia emerge con perturbadores detalles del pasado de Nancy. Años atrás utilizó tabletas soporíferas para manipular a su primer marido, Timothy Drake, obligándolo al matrimonio. ¿Coincidencia que la autopsia revelara somníferos en su estómago?

Conforme Laurie y Risk avanzan, la posibilidad de un crimen meticulosamente planeado se vuelve evidente. En una ciudad de negocios turbios, amores frustrados y secretos bien guardados, la pregunta persiste: ¿quién tenía motivo, oportunidad y frialdad para cometer un asesinato magistral?