El chamán del fin del mundo

Sentado en el acantilado al caer la tarde, el joven Rud contempla el horizonte tras una exitosa jornada de caza. Con su arco a los pies y una cabra montés como botín, desciende lentamente hacia el campamento de su tribu, un asentamiento subterráneo bajo las rocas donde viven protegidos del frío y las fieras.

En la caverna, alrededor de la hoguera central, conviven cazadores, mujeres y ancianos. Arkham, el chamán de edad avanzada, vela por el bienestar espiritual del grupo. Portador de tradiciones milenarias y conocedor de los secretos de la naturaleza, del destino de los animales y de los misterios que habitan las profundidades oscuras de la tierra, Arkham es la memoria viviente de su pueblo. Su autoridad dimana de su sabiduría, de su experiencia en las grandes cacerías y de su acceso a los mundos espirituales.

Rud fue rescatado por el chamán cuando era apenas un niño, encontrado casi congelado tras la muerte de sus padres en una tormenta de nieve. Criado en el seno del clan de la Pantera, ha crecido entre cazadores expertos en el manejo de lanzas y azagayas. Pero Rud es diferente: posee una inteligencia superior y una pasión singular por el arco y las flechas, armas raras que requieren destreza, paciencia y maestría.

Bajo la tutela de Ahrbar, un artesano nervioso y delgado, Rud ha aprendido el oficio de fabricar arcos: cómo elegir la madera justa, cómo trabajarla con herramientas de sílex, cómo curvarla y moldearla mediante el fuego. También ha dominado el arte de confeccionar flechas con puntas de pedernal perfectamente talladas, adornadas con plumas de rapaz y decoradas con ocre para identificar al cazador. La caza con arco es una disciplina solitaria que exige acercarse sigilosamente a la presa, elegir el momento exacto del disparo y conocer los puntos vitales del animal.

En esta novela sobre los albores de la humanidad, la vida es breve, intensa y peligrosa. Los cazadores compiten con leones de las cavernas, osos gigantescos, mamuts lanudos y rinocerontes furiosos. Las mujeres del clan procrean constantemente para compensar las muertes en la caza. Los hombres juegan, comen, trabajan y descansan bajo la protección de las grutas sagradas, donde los chamanes se comunican con los espíritus de los animales.

El mundo de Rud es el mundo de la prehistoria: un universo donde la magia y la realidad se entretejen, donde los talismanes de garras y colmillos protegen a los cazadores, y donde cada tribu guarda sus propios secretos en cavernas ocultas que se remontan a miles de lunas atrás.