Un relato intimista que comienza con reflexiones sobre la memoria y que transporta al lector a 1984, cuando el narrador viaja a Londres con María, una amiga de carácter veleidoso.
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Un relato intimista que comienza con reflexiones sobre la memoria y que transporta al lector a 1984, cuando el narrador viaja a Londres con María, una amiga de carácter veleidoso. Tras una travesía por París llena de contrariedades, ambos llegan a la capital británica donde encuentran trabajo en un pub de barrio. Lo que comienza como una aventura compartida pronto se desmorona cuando el narrador descubre la verdadera naturaleza de María: una mujer que lo utilizó mientras le fue útil y que no dudó en traicionarlo con el primer hombre que le atrajo.
A través de páginas que mezclan introspección con nostalgia, este relato transporta al lector a 1984, cuando el narrador—aún indefinido en su identidad sexual—emprende un viaje a Londres con María, una joven cuya belleza y astucia lo ciegan respecto a sus verdaderas intenciones.
La travesía comienza en París, donde la pareja se ve acosada por lluvia incesante y frío. La ciudad de la luz se presenta gris y desapacible, más obstáculo que destino. Londres es el verdadero objetivo: la promesa de trabajo y una vida libre del control sofocante de la familia de María.
En Dover, una aduana hostil amenaza detenerlos, pero el esfuerzo del narrador por hablar inglés facilita su paso como turistas a pesar de viajar sin papeles. Un matrimonio inglés los transporta a Cricklewood, donde Pili, amiga común, trabaja como au pair.
Los primeros días revelan una Londres inesperada: suburbana, de casitas emparejadas y jardines modestos, lejos de la imagen monumental esperada. Consiguen trabajo en The Tournament, un pub próximo a un cementerio, bajo el mando de Manuel, un gallego con aires de finura que encubre incultura.
En el pub, el narrador aprende a servir cervezas guiado por Stephen, un joven rubio inglés del tipo que María había confesado preferir. Lo inevitable ocurre: mientras el narrador se adapta a la vida nueva, María seduce al bartender sin contemplaciones. Su amistad, basada en conveniencia más que afecto, toca fondo cuando el narrador descubre la traición.
Este fragmento es viaje geográfico y emocional: retrato de la juventud lejos de casa, de ilusiones destrozadas, de cómo la memoria transforma los hechos y de cómo las personas que creemos conocer resultan ser extraños cuyas motivaciones escapan completamente.
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