El cometa sin rumbo

Bajo la mirada fantasmal de Júpiter, que tiñe las noches de Io con una luz irreal, Dick Drinkwell llega al astropuerto como comandante de la Dungflier, una nave vieja y remendada dedicada al transporte de residuos espaciales. Su vida es monótona y predecible, tejida en viajes repetidos entre los puertos de la Confederación. Pero en esta ocasión descubre que el mundo próspero que siempre conoció ha caído en un estado de paranoia inexplicable. Los rumores susurran sobre golpes de Estado, gobiernos derrocados, sangre derramada en dependencias oficiales. Nadie confirma públicamente qué sucede, pero la tensión es palpable en las calles casi desiertas, en el astropuerto convertido en fortaleza de inspecciones obsesivas, en toda la población paralizada por la incertidumbre.

En medio de esta atmósfera enrarecida, un nativo llamado Onobis se acerca a Drinkwell en los pasillos del puerto y le hace una propuesta que desafía toda prudencia: transportar contrabando a cambio de medio millón de mundólares. Una cifra que Drinkwell no puede rechazar. El comandante, cansado de su existencia gris y rutinaria, acepta un acuerdo que apenas comprende. Lo que comienza como un negocio sencillo se revela rápidamente como parte de una conspiración política más vasta, un juego de fuerzas que lo sobrepasa.

Mientras Drinkwell aguarda la llegada de la mercancía misteriosa, vigilando los receptores de radio de su nave, un drama paralelo de fuga y persecución se desata en los edificios oficiales de la ciudad. Una mujer de alto rango, rodeada de soldados leales, intenta escapar de los pasillos de su prisión dorada. Las alarmas suenan. Los perseguidores cierran el cerco. Lo que Drinkwell está transportando no es simplemente un objeto inerte, sino una pieza clave en un juego de poder donde el error significa la muerte.