El concepto de tiempo

En el año 1895, en una carta fechada el 4 de junio, el conde Paul Yorck de Wartenburg señala a Wilhelm Dilthey el verdadero fundamento de su amistad intelectual: el común interés por comprender la historicidad. Esta correspondencia sirve como punto de partida para una investigación exhaustiva sobre el concepto de tiempo y la estructura ontológica de la existencia humana.

La obra examina cómo la vida humana no es simplemente un hecho de la naturaleza, sino un fenómeno histórico. La historicidad, en este sentido, designa el carácter de aquello que es en cuanto historia vivida. Dilthey ha dedicado su obra entera a construir una ciencia rigurosa del espíritu, fundada en el análisis de la experiencia interna y los hechos de la conciencia. Sin embargo, Yorck advierte que en esta construcción falta un paso crucial: el análisis crítico que explique los supuestos últimos de la psicología descriptiva.

La divergencia entre ambos pensadores se hace evidente cuando Yorck critica el uso de la comparación como método de las ciencias del espíritu. Para Yorck, comparar es siempre mantener una actitud estética, afirmarse en las formas exteriores de las cosas. La historia, en cambio, no trata de formas sino de caracteres, de conexiones de fuerzas que escapan a la mera observación visual. La historiografía tradicional, representada por Leopold Ranke, permanece prisionera de lo dramático político, ignorando las fuerzas ocultas que verdaderamente mueven la realidad histórica.

Con agudeza, Yorck rechaza la noción de que la historia sea una galería de imágenes individuales. Sostiene que el verdadero conocimiento histórico solo es posible mediante una viva transposición psíquica, un contacto directo con el espíritu de la historia. Esta comprensión lo lleva a conclusiones radicales: la historicidad no es una característica entre otras de la existencia humana, sino el fundamento ontológico mismo del ser que somos. La temporalidad emerge entonces como la estructura originaria que hace posible esta historicidad.

El tratado desarrolla una investigación fenomenológica sobre cómo el ser humano experimenta el tiempo, cómo en cada acción y decisión está presente la totalidad de la vida histórica. Se trata de una tarea ontológica que exige mostrar cómo el Dasein —el ser humano en su existencia concreta— se constituye esencialmente como temporal e histórico.