El contrato sexual

El contrato sexual, de Carole Pateman, es una relectura crítica de la teoría del contrato social que ha marcado la filosofía política y la teoría feminista contemporáneas desde su publicación en 1988. Partiendo de los textos fundacionales del pensamiento contractualista de los siglos XVII y XVIII, la autora sostiene que la historia del contrato originario —la ficción según la cual la sociedad civil nace de un acuerdo libre entre individuos iguales— ha dejado sistemáticamente fuera una segunda historia: la del contrato sexual, mediante el cual los varones se garantizan acceso ordenado al cuerpo y al trabajo de las mujeres. Pateman argumenta que el llamado individuo libre y poseedor de su propia persona es, en realidad, una categoría masculina, y que las mujeres no acceden a la esfera pública como individuos sino como mujeres, a través de instituciones como el matrimonio, que ella distingue expresamente de la familia. El libro examina con detalle las conexiones estructurales entre matrimonio, contrato de trabajo, prostitución y maternidad subrogada, mostrando cómo estas figuras reproducen a diario, en la vida civil moderna, la lógica de subordinación que el contrato social dice haber superado. Frente al patriarcado clásico, basado en la autoridad paterna, Pateman describe el patriarcado moderno como un pacto fraternal entre hombres que redefine la masculinidad en torno a los roles de marido, trabajador y ciudadano, mientras la feminidad queda ligada a la sujeción natural. La obra dialoga también con la crítica marxista al contractualismo, de la que se distancia por no incorporar la pregunta feminista, y sienta las bases de discusiones posteriores sobre el llamado contrato racial y el contrato sexual-racial global. Incluye un prólogo de María Xosé Agra Romero que sitúa el texto treinta años después de su primera edición, recogiendo las propias respuestas de Pateman a sus críticos y su insistencia en distinguir contrato de consentimiento, así como una introducción que contextualiza la obra dentro del proyecto más amplio de la autora de repensar la ciudadanía y la democracia desde la diferencia sexual. Referencia ineludible para los estudios de género, la teoría política y el derecho, el libro invita a repensar nociones como consentimiento, propiedad de la persona, libertad y democracia a la luz de la mercantilización creciente de ámbitos como el trabajo, la maternidad o la sexualidad.