El corazón americano

Este prólogo introduce una obra fundamental sobre la filantropía estadounidense, un fenómeno que ha pasado desapercibido para muchos europeos pero que constituye el corazón mismo de la sociedad civil estadounidense. El autor traza un recorrido desde los orígenes puritanos del país, con el sermón de John Winthrop en 1630, hasta las grandes fundaciones contemporáneas como la de Bill y Melinda Gates, revelando cómo la donación —entendida no solo como caridad sino como compromiso activo para transformar la sociedad— se ha convertido en un elemento distintivo de la identidad estadounidense.

El libro explora las diferencias fundamentales entre Estados Unidos y Europa. Mientras que en Europa la filantropía fue casi eliminada al ser asimilada por el Estado benefactor, en Estados Unidos prosperó como una tercera vía entre el Estado y el mercado, un espacio dedicado a la búsqueda del bien común sin lucro ni autoridad pública. Figuras como Benjamin Franklin y John D. Rockefeller sentaron las bases de una filantropía “sistemática” que busca no solo aliviar la pobreza sino erradicarla.

Con datos reveladores —el 90% de los estadounidenses realiza donaciones anuales, una proporción superior a la de votantes—, el autor demuestra que la filantropía no es un acto aislado sino una práctica social profundamente enraizada en la cultura estadounidense. El texto también aborda cómo esta filantropía se ha convertido en un actor político significativo, influyendo en debates públicos y participando en decisiones sobre políticas públicas.