El corazón perdido

En los salones suntuosos del número 56 de Albemarle Street, Madame Chambon ejerce un poder absoluto sobre las jóvenes que viven bajo su techo. Hope, una de sus pensionarias más deseadas, se enfrenta a una exigencia imposible: servir al señor Wilfred Hunt, el mismo hombre cuya presencia le causa una desesperación sin fondo. Pero Hunt no busca lo que Madame esperaría. Trae consigo el nombre que podría anular su mundo: Felix Durham. Hope no olvida. Aunque intente borrar los recuerdos de su vida anterior, cuando era institutriz, cuando soñaba con un futuro diferente, el encuentro en el baile de los Hunt permanece grabado en cada fibra de su ser. El señor Durham la miró como si ansiara algo prohibido, algo que sabía que nunca podría tener. Ella compartía ese anhelo, esa certeza de que la distancia entre sus mundos era infranqueable: él, hijo de una familia ilustre y ancestral; ella, hija de un vicario sin fortuna, condenada a ganar su pan como institutriz antes de caer en las garras de Madame Chambon. Ahora Hunt le propone una tarea que describe como simple, casi un regalo: reunirse de nuevo con Felix Durham en una cena familiar, en Half Moon Street, donde el duelo de la pérdida reciente de su hermana lo ha sumido en la oscuridad. Una sorpresa para animarlo, dicen. Un encargo que Hope debería disfrutar, considerando que Durham es un caballero apuesto. Pero Hunt oculta sus intenciones bajo una sonrisa cruel, y Hope conoce bien el precio de su negativa: su hermana Charlotte, bella y dulce Charlotte, quien en estos momentos brilla en los salones de Londres, podría ver marchitadas sus esperanzas matrimoniales. Atrapada entre la amenaza del hambre, la servidumbre de Madame Chambon y el chantaje de Wilfred Hunt, Hope se ve obligada a revivir el encuentro que la consumió, sabiendo que el hombre que la espera no es el mismo que guardó en su memoria. O quizás él sí sea el mismo, y sea ella quien ha sido irreversiblemente transformada por los años de degradación y sometimiento. Lo que Hope ignora es que Felix Durham no ha olvidado tampoco, y que el dolor que carga no es del todo por la muerte de su hermana.