El crimen del centurión

La emboscada fue inesperada. Cátulo, centurión de la Duodécima Legión, marcha hacia el enemigo con la certeza de que su misión es sencilla; debe capturar al caudillo con vida. Pero cuando su centuria se acerca, descubre que la trampa ya estaba tendida. El combate se convierte en caos, hay bajas, hay huida. El fracaso lo persigue hasta el tribunal imperial donde debe defenderse ante los asesores de Tito, quien mantiene silencio mientras sus consejeros lo interrogan sobre la debilidad de sus hombres.

En la ciudad, lejos de los campos de batalla, Julia aguarda a su esposo. La esposa de Cátulo disfruta en sus aposentos del masaje de su esclava Nefernefer, la joven nubia que compró en Judea. Pero los actos íntimos en la mansión ocultan un secreto: el hombre que comparte su lecho no es su marido. La infidelidad es deliberada, estratégica. Julia anhela un heredero que consolide su linaje entre la élite romana, y Cátulo, desinteresado del poder, no le ofrece lo que ella desea.

Mientras tanto, en el palacio imperial, Tito ejerce el poder con justicia, pero las sombras de la corte conspiran. Domiciano, su hermano menor, es capricho e instinto desenfrenado: en las termas juega con sus amantes confundiendo placer y dolor, como si la vida fuera un teatro donde probar los límites de la crueldad. Marco, el asesor principal del emperador, es astuto y corrupto, movido solo por su beneficio, y desconfía de Cátulo, sospechando que su falta de ambición oculta alguna estrategia.

La historia trama los hilos de celos, infidelidad, poder y violencia en una Roma antigua que respira lujuria y muerte. Es el retrato de una época donde los sentimientos más bajos coexisten con el funcionamiento de un imperio.