El cuervo asesino

En la cocina del Castillo de Cragwater, el príncipe Karek, en mangas reales manchadas de miel, exige más bollos dulces mientras la criada Sara le advierte sobre su voracidad y la tarde que lo aguarda. Este es el cuadro cotidiano de un heredero de constitución redondeada, casi catorce años, quien percibe en sí mismo dos fuerzas constantes: el hambre que lo acosa desde adentro y el aburrimiento que se mueve como una serpiente en la hierba alta.

Karek, futuro rey de Toladar, alterna su tiempo entre la cocina, donde seduce con promesas imaginarias a Sara (la única mujer del castillo que sabe leer y escribir) para obtener manjares prohibidos, y el patio de armas, donde el maestro de esgrima Madrich lo somete a entrenamientos constantes. Madrich, quien observa que su alumno carece de la velocidad y el talento requeridos para cualquier combatiente, persiste en su labor docente.

La tarde avanza hacia el banquete de estado nocturno, evento que Karek anticipa con inquietud: una noche de etiqueta cortesana que lo oprimirá como un corsé, sentado a la izquierda de su padre, centro de atención inevitable, incapaz de satisfacer su hambre o su necesidad de libertad. En un reino rodeado de estados hostiles que presionan en busca de treguas frágiles, este príncipe inadecuado y glotón comienza su recorrido en los primeros actos de una narrativa que lo llevará a enfrentar los dilemas de su posición y su naturaleza.