El derecho de los lobos

Roma, año 80 a.C. La ciudad se debate entre su esplendor y su decadencia moral. En los callejones oscuros de la Suburra, el barrio más miserable de la Urbe, cuatro asesinos embarcados en una misión letal se dirigen a La Vaina del Gladio, un burdel que hospeda una fiesta privada. Su líder, un hombre de rostro desfigurado por una cicatriz que le recorre la cara como un testamento de violencia, dirige la operación con precisión militar. Mientras ejecutan su encargo con brutal eficacia, uno de los objetivos logra escapar saltando por una ventana, herido pero vivo, consciente de que es un hombre marcado por la muerte.

Esa misma noche, en las colinas del Palatino, sucede algo que podría resultar igualmente trascendental. Cecilia Metela Baleárica Mayor, una antigua vestal que durante treinta años sirvió en el templo de Vesta, convoca en secreto al joven Marco Tulio Cicerón. El abogado, aún desconocido, debe abandonar su lecho en medio de la noche sin comprender la razón de semejante llamada. A su llegada descubre que no está solo: le esperan algunos de los hombres más poderosos de Roma —Marco Valerio Mesala Corvino, Quinto Cecilio Metelo, Publio Cornelio Escipión Nasica— y un cuarto personaje cuya identidad permanece deliberadamente oculta.

Cecilia, figura casi sagrada en la ciudad que la venera como intermediaria de los dioses, simboliza los valores tradicionales de una República que se desmorona lentamente bajo el peso de la corrupción y la avaricia. Su presencia garantiza que aquello que se discute en esa habitación tras puertas cerradas es de la máxima importancia. La conversación sobre oratoria de Cicerón es apenas una fachada: hay conspiraciones políticas, ambiciones de poder, y cuestiones de justicia que trascienden los tribunales.