El desván de la casa de los Shepher

Una noche de lluvia, Shulamit Shepher llega a Jerusalén en taxi, observando cómo la ciudad familiar se ha transformado hasta volverse casi irreconocible. Entre autopistas, centros comerciales y un mar de luces donde antes había colinas oscuras, se encuentra con la vieja casa de familia, con sus cipreses y sus persianas rotas. Dentro, su tío Saul la aguarda envuelto en el caftán de su abuelo, guardián silencioso de una herencia que pesa sobre todos ellos.

“El desván de la casa de los Shepher” es una novela sobre los anhelos que residen en el pecho de los hombres y las mujeres, y cómo esos anhelos los impulsan a cruzar océanos, a abandonar familias, a dividirse entre dos mundos. La historia se despliega a través de generaciones: Shalom Shepher, el bisabuelo, era un joven prodigio en el Talmud que a los dieciocho años enfermó, abandonó todo y viajó a pie durante dos años hacia Jerusalén, buscando una sanación que no era solo física. Su descendiente directo, el padre de Shulamit, hizo el camino inverso: abandonó Palestina en 1938, subió al barco Matusalén con el corazón destrozado, llevando sus anhelos hacia Inglaterra.

La protagonista es una mujer contradictoria: doctora en estudios bíblicos, atea declarada, descendiente de una larga línea de rabinos, para quien Inglaterra es el único hogar posible a pesar de sentir vínculos viscerales con Israel. Su regreso a Jerusalén la enfrenta con las capas de su propia historia familiar, con los secretos guardados en desvanes íntimos donde cada generación ha escondido sus inseguridades, amarguras y esperanzas malgradas.

La novela se articula en torno a la metáfora histórica de la guenizá, palabra hebrea que designa los espacios donde se guardaban textos sagrados que no podían ser destruidos ni descartados. Así como los manuscritos antiguos eran almacenados en desvanes de sinagogas, los personajes de Yellin cargan con sus propios desvanes personales, llenos de lo que no pueden soltar pero tampoco pueden enfrentar.