El diablo manda: La vida de Sir Richard Burton

Richard Francis Burton fue uno de los hombres más extraordinarios del siglo XIX: soldado valiente, explorador intrépido, lingüista de formación enciclopédica, poeta, traductor y etnólogo de aguda perspicacia. Su vida, una combinación única de aventura intelectual y búsqueda incesante de lo desconocido, lo convierte en una figura incomparable en la historia británica.

Fawn M. Brodie, basándose en fuentes originales, manuscritos inéditos y una colección de cartas hasta entonces desconocida, reconstruye la existencia de este hombre excepcional, cuya pasión fundamental no eran los descubrimientos geográficos, sino el insondable misterio del género humano. Burton penetró en las ciudades sagradas de la Meca y Medina, fue el primer europeo en explorar la prohibida Harar en Somalia, y buscó obsesivamente las fuentes del Nilo Blanco, descubriendo el Tanganika. Pero su verdadera obsesión residía en comprender las costumbres, los rituales y la sexualidad de los pueblos que visitaba.

En una época marcada por el puritanismo victoriano más inflexible, Burton se atrevió a cuestionar los prejuicios de su sociedad. Anticipándose a pensadores como Havelock Ellis y Freud, tradujo sin censura dieciséis volúmenes de Las mil y una noches, dotándolos de notas etnológicas que los transforman en un tesoro invaluable. Se arriesgó a ser procesado al publicar relatos eróticos orientales, desafiando la hipocresía de su tiempo. Camorrista de joven y polémico en su madurez, Burton ganó numerosos enemigos, pero también el respeto de sus contemporáneos más brillantes.

Esta biografía extraordinaria revela a un hombre cuya amplitud intelectual lo hace destacar entre los grandes exploradores y científicos de su era, una figura que encarna la eterna tensión entre el deseo de conocimiento y las limitaciones de la sociedad que lo rodea.