El dolor se convirtió en mi amigo

Ariana Griffin camina por el casi desolado parque del pueblo de Diena, con la mirada ausente, reviviendo los momentos que compartió con Eduardo Gold. La pregunta que abre su relato es desconcertante: ¿qué pasaría si la persona que te enseñó a amar y a la cual amas de pronto te olvidara completamente?

Todo comenzó el tres de enero de 2011 en los pasillos de la escuela secundaria de Diena. Ariana, de familia humilde cuya madre está hospitalizada y cuyo padre ha perdido el trabajo, intenta vender libros a cinco dólares para reunir dinero destinado a medicinas. Su iniciativa se encuentra con las burlas de Michelle Marks, su antigua mejor amiga. Pero en ese momento, Eduardo Gold, un estudiante nuevo, interviene. Con una moneda de cincuenta dólares y palabras de reconocimiento, cambia por completo el rumbo de la tarde.

Lo que comienza como un acto de solidaridad evoluciona hacia algo más profundo. Eduardo acompaña a Ariana, la presenta a su padre —un médico— quien proporciona el medicamento que su familia necesita, y ante todo, ofrece algo que Ariana no tenía: amistad verdadera. Cuando Michelle Marks quema los libros de Ariana en una fogata frente a toda la escuela, es Eduardo quien rescata su libro favorito, secando sus lágrimas y recordándole que merece cosas buenas.

Mientras pasean juntos por lugares que traen recuerdos de la infancia de Ariana, ella comienza a notar cosas: sus ojos, su sonrisa, el modo en que la protege. Pero la narrativa que abre el libro advierte algo inevitable: Eduardo nunca regresará. No porque no quiera, sino porque no puede.