El edificio de las mujeres que renunciaron a los hombres

Carla se marcha a India. En el aeropuerto de París, sus tres amigas la despiden entre recomendaciones: que beba agua embotellada, que no nade en el Ganges, que traiga saris. Le obsequian semillas de bambú de parte de la Reina, propietaria del edificio donde todas viven.

Al regresar, descubren que Juliette, una joven montadora de cine, ha llegado para ocupar el piso vacío. Su bienvenida es abrupta: en las escaleras oscuras, entera por primera vez de la regla fundamental: nada de hombres. Ni maridos, ni amantes, ni electricistas. Un código que asusta y fascina a quien acaba de llegar.

El edificio existe en el distrito XX de París, en un callejón sin salida donde fachadas descoloridas y casas cubiertas de hiedra y glicina crean un aire campestre preservado. El tiempo parece detenido allí. Juliette siente que ha encontrado un lugar donde debería vivir, aunque intuye que no permanecerá mucho tiempo.

En el primer piso vive Giuseppina, apodada Cosetta. Mujer siciliana de andar cojo, huye de un pasado de violencia: padre minero taciturno, hermanos vigilantes, madre marcada por crueldad. Eligió este edificio para respirar sin permiso de nadie.

En el último piso reina la Reina, mujer de setenta y cinco años que fue bailarina. Bajo sus pasos hay una historia que el edificio guarda: un italiano la regaló esta casa y luego desapareció. Hoy observa su reino desde ventanales enormes, rodeada de peonías rosa pálido y sonidos grabados del pasado: cigarras, risas de su hermano lejano, campanadas de su pueblo natal.

Cuando Juliette sube al quinto piso, descubre que la Reina es elegante como severa. No hay derogaciones. Pero Juliette alberga un secreto: Max, su mejor amigo, un hombre que contradice la norma. ¿Podrá vivir en ese mundo donde la presencia masculina está proscrita?