El encantamiento de los corderos

‘El encantamiento de los corderos’, tercera novela de Reza Ghassemi, sigue a un narrador iraní instalado en París que, internado una y otra vez para someterse a pequeñas cirugías, deja vagar el pensamiento hacia la ciudad sureña de su infancia. De ese ejercicio de memoria surge una obsesión que atraviesa todo el libro: fabricar, con sus propias manos y a partir de troncos de baya, un setar mágico. Según la superstición que el propio narrador relata, se trata del cuadragésimo instrumento de una serie de treinta y nueve intentos, el único capaz de sonar como el paraíso. Esa cuenta regresiva mística —tan cargada de significado en la tradición persa como los cuarenta días de un ritual iniciático— organiza la estructura entera de la novela, escrita en treinta y nueve capítulos que el propio autor concibió como escalones hacia una meta que, a propósito, nunca se alcanza.

Entre quirófanos, enfermeras y anestesias, el relato salta sin aviso entre presente y pasado: la ceremonia de circuncisión infantil vivida como un despojo del cuerpo, los primeros y torpes deseos adolescentes junto a Asié, la ternura protectora de la vecina Nane Doshanbé, el aprendizaje artesanal robado a los viejos luthiers de oficio, y la fascinación silenciosa por una alumna a la que el narrador nunca se atreve a declarar nada. Figuras mitológicas, versos y referencias al teatro y la música tradicionales persas se entreveran con reflexiones sobre el lenguaje, el exilio y la imposibilidad de nombrar lo que se ha perdido, de modo que los personajes cotidianos adquieren, poco a poco, el peso de héroes de una vieja epopeya.

La obra nació como ‘novela en línea’, publicada por entregas en un blog a lo largo de más de un mes, un gesto que Ghassemi vinculó explícitamente a la improvisación propia de la música y el teatro tradicionales de Irán. Esta edición recoge la primera traducción al español de la novela, realizada por S. Mohammadi y publicada en la Ciudad de México en noviembre de 2016, con notas a pie de página que acercan al lector hispanohablante las referencias culturales, literarias y lingüísticas del farsi. El resultado es el retrato íntimo de un exiliado —y, a través de él, de toda una generación de escritores, artistas e intelectuales iraníes dispersados tras 1979— que busca, entre la nostalgia y la ironía, reconstruir en la distancia los fragmentos de una identidad partida.