El enigma de Calcuta

En marzo de 1946, Calcuta es un universo de contrastes donde la opulencia colonial convive con la miseria, los edificios majestuosos con las cicatrices de la guerra, y los sueños de independencia con la desesperación de la hambruna. Es en este escenario que el barco Elizabeth arriba a puerto, trayendo consigo a pasajeros que contemplan con admiración las aguas del Hoogli.

Entre ellos está Oliver Anand, hombre de porte distinguido y tez morena que viste impecables trajes victorianos. Su altura, ojos profundos y porte altivo lo convierten en centro de atención. Trabaja para la administración del Raj, aunque prefiere evitar los escritorios, y posee ese don peculiar de quien ha vivido entre dos mundos sin pertenecer completamente a ninguno.

En la proa descubre a Amelia Taylor, mujer de veinticinco años envuelta en melancolía. Sus rasgos son armoniosos, sus maneras elegantes, pero bajo la perfección de su apariencia late una tristeza que quema como el anillo de casada que lleva en la mano. Amelia ha viajado desde Londres a Calcuta en camarote económico, una decisión extraña en alguien de su evidente procedencia, como si quisiera pasar desapercibida.

Cuando conversan en la cubierta, Amelia revela que alguien le indicó que Oliver era el único que podría ayudarla. ¿En qué consiste ese auxilio? Ella no lo dirá. Su curiosidad despierta, pero Amelia desciende precipitadamente del barco, dejando más preguntas que respuestas.

Lo que sigue es un viaje por la Calcuta de posguerra: la inspección de inmigración donde funcionarios del Raj interrogan a viajeros, los recuerdos de Amelia sobre su esposo George y aventuras en España, el taxi que la lleva entre vendedores ambulantes y dialectos entrelazados, y el Hotel Imperio, fortaleza de mármol y lujo victoriano donde se hospedará.

En una ciudad que agoniza y renace simultáneamente, donde la independencia se gesta en las calles y el imperio se resquebraja desde adentro, Amelia y Oliver se encuentran. Sus vidas, secretos y destinos convergerán en un relato tejido entre la seducción y el misterio, entre la lealtad y la traición, en la Calcuta de 1946.