El enigma del esclavo

La novela abre con Eliezer en la penumbra del Templo de Jerusalén, desconsolado tras una visión del futuro de Israel. Los nazarenos han tomado una decisión radical: rechazar la circuncisión, rompiendo con la tradición milenaria. Viendo cómo la secta de Jesús se expande entre judíos y gentiles, Eliezer urge a Ananías y Hanán ben Hanán para que actúen. Deciden comisionar a Acana Barsebá, un antiguo discípulo de Saulo de Tarso desencantado con su maestro, para que se infiltre en las comunidades cristianas dispersas por Asia, intercepte comunicaciones y trabaje para sabotear desde adentro el crecimiento del movimiento.

Mientras tanto, en el puerto de Atalya, Onésimo —esclavo de confianza de Filemón de Colosas— prepara una expedición comercial de gran envergadura. La travesía es compleja: debe recoger mercancías de varias ciudades, navegar hasta Siria y Alejandría, y regresar con telas finas de tierras lejanas. Su responsabilidad es enorme y cada decisión afecta el patrimonio familiar. En una taberna cercana al muelle, Onésimo se encuentra con un grupo de gálatas que huyen de sus territorios. Estos hombres relatan un viaje transformador: conocieron a Saulo de Tarso enfermo en Capadocia, y aunque él predicó una nueva fe liberadora, el conflicto que generó entre las comunidades judías los agotó. Ahora marchan hacia tierras ancestrales buscando respuestas, persuadidos de que alguien ha llegado para redimirlos.

La novela entrelaza estas historias en el siglo I, una época de tensión entre la fe judía ancestral y una fe emergente que promete universalidad. Mientras los líderes del Templo buscan preservar la Ley mediante la represión, otros —esclavos, viajeros, marginados— ven en el cristianismo una posibilidad de transformación. La narrativa revela cómo el conflicto religioso afecta a todos los estratos de la sociedad, desde los sacerdotes hasta los comerciantes y los esclavos, generando decisiones que alterarían el rumbo de la historia occidental.