El esbirro

La noche del 3 de septiembre de 1971, el pesquero ruso Elagin se ve atrapado en una tormenta devastadora frente a las costas canadienses. A bordo viaja Sergei Kourdakov, un oficial cadete de veintitrés años y jefe de las Juventudes Comunistas de la marina soviética, con una carrera brillante por delante: en cinco días será promovido a miembro del Partido Comunista.

Durante días, el barco danza sobre olas gigantescas. Kourdakov ha planeado en secreto su evasión durante meses. Con el barco anclado en aguas territoriales canadienses, el momento llega. Conecta los últimos preparativos en la cabina de radio, rechaza una invitación al ajedrez con la excusa del cansancio. Prepara un cinturón impermeable con sus pertenencias más preciadas: fotos, documentos, los pocos objetos que testimonian la vida que va a abandonar. A las 21:55 horas, en la oscuridad absoluta, se desliza fuera de su camarote.

Se lanza al agua helada. El frío paraliza su cuerpo. Nada profundo para alejarse del barco. Cuando flota para evaluar su situación, descubre el error que puede costarle la vida: las botas empapadas lo hunden. Desesperado, desata su cuchillo y acuchilla el cuero. Ambas botas ceden tras un esfuerzo brutal. Entonces una niebla espesa lo envuelve. Pierde las luces del barco. Sin brújula, desorientado en la tormenta, calcula que le quedan apenas dos horas antes de que el frío lo reclame.