El escándalo del 44

Un jueves de junio de 1944, Jack LeVine está en su oficina tratando de ignorar el tedio de una mañana tranquila cuando Kerry Lane entra. Tiene veinticinco años, fue corista, ahora actúa en una obra teatral y está aterrada. Un hombre llamado Duke Fenton posee películas que ella hizo en California, trabajos que su productor actual jamás permitiría que fueran conocidos, y la está extorsionando.

LeVine es un detective privado judío de Nueva York, calvo, con un lenguaje que combina dureza y humor, que vive en una ciudad donde los edificios están cubiertos de hollín y los hoteles de mala reputación albergan a prostitutas, estafadores y vagabundos. Acepta el caso por una cantidad modesta y porque algo en la historia lo intriga lo suficiente para levantarse de su asiento.

Cuando LeVine llega al hotel Lava para buscar a Fenton, encuentra la habitación abierta. El chantajista está muerto en el baño, con tres orificios de bala que manchan el piso. Aquí es donde la novela cambia de ritmo: lo que parecía un asunto local de extorsión se convierte en algo que atraviesa Hollywood, que toca actores famosos, que se extiende hacia los corredores del poder político norteamericano. Kerry Lane nunca imaginó que su secreto personal los implicaría a todos.

Andrew Bergman construye una novela negra situada en los años cuarenta, momento que él mismo no vivió pero que reimagina con precisión y cinismo. Su prosa es directa, sus personajes tienen peso, y la atmósfera de la Nueva York de entonces permea cada página. Jack LeVine sintetiza la tradición dura del detective privado de ficción con una perspectiva genuinamente peculiar. Es una exploración de esos años mitificados a través de quien los vivió solo en la imaginación.