El extraño amor de Ada Newman

En la noche de inauguración del Teatro de la Ópera de Madrid, octubre de 1850, Ada Newman recorre los pasillos del vestíbulo mientras su familia se dispersa entre cortesías superficiales. La joven de veinticinco años lleva décadas sintiendo una soledad que nada ni nadie ha podido remediar. Desde niña fue una extraña en su propia casa, rechazada por sus hermanos, vigilada por una madre que no podía tolerar que su hija la eclipsara, ignorada por un padre absorto en su propia imagen.

En la penumbra del portal que da a la calle, Ada ve una figura masculina cuyo perfil le roba el aliento. Algo en ese porte varonil, en la manera intransigente de moverse, en ese aire inconfundible, despierta en ella una certeza que su razón rechaza pero que su corazón grita sin pausa: es él. Es Horacio Mara, el camarero que diez años atrás fue su primer y único amor.

Horacio llegó a su vida una noche de Año Nuevo de 1840, sirviendo champán en la casa de sus padres. Para Ada, acostumbrada a la frialdad de su entorno, fue como descubrir la razón misma de la existencia. Se amaron en secreto durante meses, planearon fugar juntos para contraer matrimonio, soñaron con un futuro donde el amor fuera más fuerte que las convenciones.

Pero la noche anterior a su partida, un incendio consumió la humilde casa de Horacio. Tres nombres aparecieron en las crónicas de sucesos, escritos en tinta negra. Uno de ellos era el de él. Ada pasó aquella madrugada junto a la ventana, esperando un regreso que nunca llegaría.

Diez años después, Ada ha aprendido a llevar su duelo en silencio, guardando celosamente la caja de música que Horacio le regaló, la única prueba de que su amor fue real. Su familia ha perdido la paciencia con su rechazo a casarse ventajosamente, con su austeridad, con esa manera de moverse como quien atraviesa la vida sumergida en pena. Ahora, cuando una sombra familiar aparece en el umbral del teatro, Ada siente que el tiempo se detiene.

¿Puede ser posible? ¿Puede alguien regresar de entre los muertos? O es, como su mente le insiste, solo una coincidencia cruel, un perfil parecido que evoca el fantasma que jamás la ha abandonado.