El género y nuestros cerebros: la nueva neurociencia que rompe el mito del cerebro femenino

Una niña abre una caja cerrada en una aldea remota de Etiopía. Dentro hay un ordenador portátil nuevo, sin instrucciones. En cuatro minutos encuentra el botón de encendido. En cinco días, todos los niños del pueblo utilizan cuarenta aplicaciones. En cinco meses, han pirateado el sistema operativo. Así son nuestros cerebros: máquinas de aprendizaje capaces de descifrar el mundo por sí solas, esponjas sociales que absorben con rapidez la información del entorno. Este ensayo interroga una creencia científica que persiste desde el siglo XVII: que el cerebro tiene sexo biológico, determinando capacidades, personalidad y destino. Una idea que resurge constantemente bajo nuevas formas, desacreditada pero reinventada una y otra vez, como los topos de un juego mecánico que se alzan por diferentes agujeros. Durante siglos, el cerebro femenino fue descrito como más pequeño, subdesarrollado, defectuoso; el masculino, como superior. Estas teorías nacieron mucho antes de que pudiera estudiarse verdaderamente el cerebro vivo. A finales del siglo XX, las nuevas tecnologías de imagen cerebral prometían respuestas definitivas. Los datos, sin embargo, fueron interpretados a través del lente de los viejos estereotipos, produciendo no revelaciones sino confirmaciones sesgadas de lo que ya se creía. Pero el siglo XXI trae una comprensión radicalmente distinta. El cerebro es plástico, mutable, incesantemente transformado por la experiencia. No es un órgano fijo programado en el nacimiento sino uno vivo que cambia continuamente: por el trabajo que desempeñamos, los deportes que practicamos, las habilidades que desarrollamos. Los cerebros reflejan las vidas que han vivido, no solo el sexo de sus propietarios. Desde el nacimiento, los juguetes, la ropa, los libros, los padres, las escuelas empujan distintos cerebros en direcciones distintas. Los estereotipos de género no son simples creencias sino fuerzas moldeadoras activas. Un niño pequeño absorbe estas reglas como si fueran verdades biológicas, naturales, inevitables. La respuesta revolucionaria que emerge es que la línea entre lo innato y lo adquirido no es una frontera clara sino un territorio difuso donde ambos se trenzan de manera inextricable.