El gran libro de la historia de las cosas

Un abanico en manos de una dama del siglo XVIII no era solo un abanico. Tenía su propio lenguaje: apoyar los labios en sus bordes significaba desconfianza; pasar el dedo índice por las varillas equivalía a decir ‘tenemos que hablar’. Así comienza este diccionario que propone detenerse en los objetos que nos rodean —la mayoría ignorados, pasados por alto— para descubrir que cada cosa tiene una historia singular, a menudo inesperada.

Pancracio Celdrán reunió durante años historias sobre inventos menudos, esos que hacen llevadera la vida diaria. No se trata de un inventario cualquiera: cada objeto es sometido a una investigación rigurosa que rastrea su origen, sus transformaciones, las circunstancias que lo hicieron necesario. El resultado es un diccionario que transita desde el abanico y los botones hasta el papel higiénico, el preservativo o la dentadura postiza, pasando por alimentos como la tortilla, el croissant o las patatas fritas.

El libro nace de una idea surgida en la televisión privada española de los años ochenta, cuando se trasladó luego a la radio como un programa que ganó audiencia y seguidores. Lo que comenzó como material de entretenimiento se consolidó en estas páginas gracias a la curiosidad del autor, quien viajó, consultó bibliotecas y rastreó fuentes para completar el círculo de conocimientos sobre cada pieza.

Lo que descubrirá el lector es que no hay objeto pequeño sin una peripecia compleja detrás. El hombre nunca ha inventado lo que no ha necesitado, y en esa relación entre necesidad e ingenio está el verdadero relato de la humanidad.