El gusano de la muerte

En una noche de niebla londinense, el Dr. Piers Loudron, un médico distinguido de Greenwich, recibe a nuevos vecinos en su hogar de estilo georgiano. Mientras la niebla envuelve las calles, Nigel Strangeways, un especialista en investigaciones, y Clare Massinger, escultora, descienden hacia la casa. Pero antes de esta cena, el doctor ha anotado en su diario una reflexión perturbadora: sabe que pronto será asesinado, ha identificado quién lo hará, y ha decidido no resistirse.

La atmósfera en el comedor es tensa. El Dr. James, su hijo mayor, muestra una frialdad profesional; Rebecca, su hija, administra el hogar desde la muerte de su madre años atrás; existe también Graham, el hijo adoptivo, cuyas observaciones contienen un veneno apenas velado. El doctor mismo, elegante y autoritario, parece ajeno a la hostilidad que lo rodea.

En sus reflexiones privadas, el doctor ha reconocido la mirada de quien planea matar. Ha llegado a una conclusión que lo deja en paz: aceptará su destino como una forma de justicia. No puede huir, pero tampoco tiene intención de pelear. Su única defensa, la que baraja en sus últimas anotaciones, es quizá adelantarse al destino mediante un acto de voluntad propia.

La novela teje una red de secretos familiares, culpa no confesada y violencia contenida. A través de los ojos de Strangeways, el lector observa cómo la elegancia superficial de una comida en un hogar respetable choca con fuerzas oscuras que bullen bajo la superficie.