El harén de la Sublime Puerta

Una aldea africana arde en fuego. Un niño de diez años, Jaja, es capturado por traficantes de esclavos y encadenado a su madre en un viaje agonizante hacia Omdurman. Durante el camino, ve morir a su madre en la marcha forzada, imagen que quedará grabada para siempre en su memoria.

En un barracón cercano a Omdurman, Jaja y otros niños son castrados de forma brutal, un acto que marca el final de su infancia y su transformación en eunucos. Tras días de agónico dolor y recuperación, es conducido a Alejandría, donde contempla el mar por primera vez. Cientos de esclavos africanos son marcados, afeitados y cargados en la goleta Fátima para atravesar el Mediterráneo.

Durante la travesía, hacinado bajo cubierta con otros cuerpos, Jaja encuentra consuelo en el castillo de popa del barco, donde observa fascinado cómo el mar se abre ante la proa y se cierra detrás, como si nada hubiera sucedido. Su viaje culmina en Estambul, donde lo aguarda el mercado de esclavos y un nuevo mundo de poder, jerarquía y riquezas inimaginables.

Convertido en eunuco de la corte otomana, Jaja verá cómo su destino se cruza con el del sultán Ibrahim y con una mujer del harén, en una historia donde el amor florece bajo la sombra del poder absoluto y la castración física es apenas el preludio de la transformación espiritual de un hombre marcado por la violencia y la pérdida.