El herrero del rey sabio

Toledo, 1274. El rey Jaime convoca al mejor herrero de la ciudad con una misión imposible: forjar una cota de malla que resista el impacto de una ballesta a treinta pasos. Preocupado por su seguridad en un próximo encuentro con el Santo Padre en territorio infestado de mercenarios, el monarca desea una armadura digna de emperador, capaz de protegerlo donde ninguna otra cota lo conseguiría. El artesano, formado en el oficio bajo los golpes de yunque y carbones incandescentes, debe enfrentar un reto que parece desafiar los límites de su arte.

Mientras tanto, en Valencia de 1260, el comerciante Esteban de Jaca vive una existencia precaria. Aunque aparenta prosperidad gracias a la confianza del rey, sus negocios dependen de transacciones ilícitas de plata de contrabando. Una noche, mientras realiza un intercambio clandestino con mercaderes sarracenos en la playa, todo se derrumba: los soldados reales lo capturan acusándolo de traición y apostasía. El delator es Demetrio de Luna, su propio trabajador, quien pretende apropiarse de sus bienes mediante acusaciones falsas.

Mientras Esteban es arrastrado a las cárceles, su hijo Juan, apenas un niño, logra escapar con la ayuda del padre Antonio, su confesor. Consciente de que la acusación de apostasía lo llevaría a la tortura y la muerte, el anciano sacerdote lo insta a huir. Juan debe abandonar Valencia para siempre, perseguido por la justicia del rey y marcado por una culpa que no cometió. Su única esperanza es llegar a Jaca y encontrar refugio con un tío desconocido, viajando por caminos peligrosos, evitando ciudades vigiladas y dejando atrás todo lo que conoce.