El hombre de las checas

En 1939, Alfonso Laurencic fue fusilado en el Campo de la Bota de Barcelona. Lo acusaban de ser el artífice de dos de las checas más atroces de la ciudad: cárceles clandestinas donde cientos de prisioneros fueron torturados y asesinados durante la Guerra Civil. Pero el retrato que emergía de los documentos revelaba un hombre de muchas vidas, nacionalidades inciertas, profesiones contradictorias. Durante décadas, su nombre apenas fue mencionado en susurros dentro de una familia burguesa barcelonesa. Meri Laurencic, su esposa, llegó a esa casa como institutriz para cuidar a los hijos ajenos mientras guardaba con silencio absoluto el secreto de su propio matrimonio.

Este libro parte de un hallazgo fortuito. Navegando por internet, la autora se cruza con un artículo que revela quién fue Laurencic: no solo arquitecto, sino músico, dibujante, intérprete políglota, espía. Un hombre que diseñó ingenios de tortura psicológica con una meticulosidad casi artística. El metrónomo que enloquecía a los prisioneros con su tictac constante. Las celdas con efectos ópticos que hundían el ánimo. Los armarios que obligaban a sostenerse en las puntas de los pies. El pozo donde se sumergiaba a los torturados. Las neveras, celdas heladas que apenas permitían respirar.

La investigación transcurre en dos líneas de narración que constantemente se cotejan: la vida de Meri, la institutriz casi muda que comía con la familia en la mesa principal pero apenas pronunciaba palabra, y la de su marido, el hombre que dirigía orquestas en las mejores salas de la Barcelona moderna antes de convertirse en diseñador de infiernos. A través de documentos, archivos municipales, testimonios y revelaciones familiares, emerge un personaje imposible de clasificar: ¿víctima de circunstancias? ¿Ingeniero de terror? ¿Estafador? ¿Aventurero sin escrúpulos? ¿Espía de ambos bandos?

Lo que comienza como una búsqueda impulsada por la curiosidad se transforma en una odisea por reconstruir los fragmentos de vidas arrasadas por la contienda, en una reflexión profunda sobre la memoria familiar y lo que decidimos guardar en silencio.