El hombre de las mil cabezas

La noche envuelve el aeródromo de Croydon en niebla y penumbra. Entre los reflectores de aterrizaje y el humo de magnesio de los fotógrafos profesionales, la multitud aguarda a alguien célebre. Doc Savage, el Hombre de Bronce, es la personalidad más aclamada de su tiempo: cirujano de renombre, químico y mago de la electricidad, un gigante de piel bronceada cuyos ojos dorados brillan como pepitas de oro. Viaja acompañado de cinco hombres de ciencia, sus leales ayudantes.

Pero en la confusión de la llegada, un personaje sombrío busca contacto directo con él. Es un hombre cadavérico, de mandíbula puntiaguda y nariz de loro, cuyo cuerpo huesudo apenas sostiene un impermeable negro. Porta en el brazo, sujeto con bandas de goma, un pequeño paquete envuelto en papel impermeable. Logra lanzarlo a Doc Savage, quien lo atrapa con precisión. Casi inmediatamente, una bala golpea al hombre en el hombro.

Herido, desaparece en la noche londinense. En un callejón empedrado del barrio de Shoreditch, donde orientales y extranjeros tejen historias en las sombras, el hombre irrumpe en una casa. Busca a Sen Gat, un oriental de rasgos desafiantes: piel oscura, manos enjoyadas, y uñas extraordinarias de quince centímetros encerradas en protectores de oro. Maples, como se revela, obliga a Sen Gat a abrir una caja de caudales. De ella extrae un objeto cilíndrico, oscuro como la noche, trabajado toscamente, con textura de caucho pero brillante. Es una de las tres llaves negras, símbolos de un secreto que gira alrededor del misterioso Hombre de las Mil Cabezas. Maples posee la primera; Doc Savage la segunda. Y aguarda en algún lugar la tercera.