El hombre de las montañas

Neil Holden es un joven de veintidós años que vive en soledad en los bosques de Montana. Tras la muerte de sus padres, ha elegido la vida salvaje como su destino, pasando cada estación templada cazando pieles. Robusto y ágil, se mueve entre la espesura con precisión, comprendiendo el lenguaje de los animales como nadie más podría hacerlo. Su relación con la naturaleza es profunda e instintiva.

La narración comienza cuando Neil persigue un oso joven que ha estado destruyendo sus trampas. Tras cazarlo, regresa satisfecho a su campamento. Al llegar el otoño, desciende a la pequeña comunidad donde se aloja en casa de los Hale, una familia que lo trata como a un hijo. Allí vuelve a ver a Molly, la hija adolescente de sus anfitriones, ahora transformada en una joven de dieciocho años.

Una noche, un visitante regresa de la ciudad de Butte con relatos sobre la vida urbana: tiendas repletas de mercancías, salones de diversión, oportunidades de prosperar. Menciona que las pieles se cotizan a precios cinco veces mayores que en la comunidad. Neil, ajeno hasta entonces a las ambiciones materiales, siente despertarse en sí la curiosidad por un mundo que desconoce. A pesar de las reservas del viejo Hale, decide partir.

El viaje por la montaña dura días. Neil atraviesa precipicios junto al río Big Hole, paisajes de vegetación salvaje. Cuando llega a Butte, la ciudad lo abruma. Las multitudes, los edificios de varios pisos, el ruido incesante, los comercios con mercancías sin fin, chocan violentamente con su experiencia de vida en la naturaleza. Una transformación comienza: la tentación de un mundo nuevo que lo alejará del bosque que ha sido su único refugio.