El hombre más feliz del mundo

Eddie Jaku nació en 1920 en Leipzig, Alemania, en el seno de una familia judía próspera y culturalmente refinada. Su padre, un inmigrante procedente de lo que hoy es Polonia, había logrado construir una vida exitosa como ingeniero mecánico. La familia disfrutaba de la riqueza cultural de Leipzig, una ciudad histórica que había sido cuna de artistas, músicos y pensadores como Bach, Mendelssohn y Goethe.

En el hogar de los Jakubowicz reinaba la armonía. Aunque la familia observaba las tradiciones judías, se consideraban ante todo alemanes, ciudadanos leales de su nación. El padre de Eddie había inculcado a sus hijos valores fundamentales: la importancia de la familia, la amistad y la generosidad con los necesitados superaba cualquier riqueza material.

La llegada de Adolf Hitler al poder en 1933 marcó un punto de quiebre. El antisemitismo se desató sin piedad. Eddie, en su decimotercer cumpleaños, celebró su bar mitzvá en secreto. Poco después, fue expulsado de su escuela simplemente por ser judío. Ante esta injusticia, su padre ingenió un audaz plan: falsificar documentos para que Eddie pudiera continuar sus estudios.

Con una identidad falsa, Eddie ingresó en una prestigiosa escuela de ingeniería mecánica en Tuttlingen, iniciando una existencia solitaria de cinco años bajo un nombre que no era el suyo. Debía guardar su secreto obsesivamente, teniendo especial cuidado para no revelar su verdadera identidad. Las comunicaciones con su familia eran escasas y peligrosas.

A pesar del aislamiento y el dolor, Eddie se convirtió en aprendiz en una fábrica de equipos modernos de rayos X, trabajando de día y estudiando de noche. Su dedicación lo llevó a ser elegido como el mejor aprendiz del año y a recibir la invitación de afiliarse al prestigioso Sindicato de Ingeniería de Precisión de Alemania, un honor excepcional. En 1938, graduado y reconocido, decidió realizar un viaje sorpresa a casa para celebrar el vigésimo aniversario de bodas de sus padres, sin saber que su regreso coincidiría con momentos que cambiarían el curso de su vida.