El hundimiento del «Stella Maris»

La noche en que Roger Lambert espera a Rudolf Korlak en su villa de Niza termina en muerte calculada. Lambert, residente jefe de la CIA en la región, desconoce que su colaborador ha sido enviado para matarlo. Korlak lo golpea sin aviso, y luego asfixia sistemáticamente al agente usando el gas del tubo de escape en el garaje. A cientos de kilómetros, en la isla de Córcega, Eusebius Wallenstein recibe noticias del asesinato con satisfacción. Wallenstein es un hombre de negocios refinado y sin escrúpulos: minero en Sudáfrica, tallador de diamantes en Amsterdam, constructor de imperios ocultos. Su secretaria Danielle Mabillon coordina los detalles mientras se brinda con champaña en la mansión de Ajaccio. Pero la muerte de Lambert ha atraído vigilancia. Dos agentes de la CIA aparecen en Niza, investigando. Wallenstein ajusta sus planes. El yate Stella Maris zarpa del puerto hacia Ajaccio, cargado de invitados ricos y despreocupados. Entre ellos viaja Rudolf Korlak, quien sigue siendo útil. En el último momento, cuando la partida casi ha comenzado, llega Chester Grant: un multimillonario norteamericano, play-boy de la jet set internacional, buen mozo y encantador. Su aparición despierta curiosidad inmediata, especialmente en Paula de Aurillac, la anfitriona del viaje, quien intuye que hay algo oculto bajo esa sonrisa despreocupada. Chester bromea, elude preguntas, se comporta como si no tuviera razón alguna para estar en Córcega. Pero hay algo en sus ojos oscuros, algo que observa y calcula más allá del teatro de su ingenio. Mientras el yate navega a través de la noche mediterránea, sus pasajeros celebran, beben, se divierten. Ninguno sabe que están atrapados en un juego donde las identidades son máscaras, cada gesto responde a un propósito oculto, y alguien entre ellos no es lo que aparenta ser.