El imperio de Fidel

Un cadete de primer año ve por televisión el rostro barbudo que acaba de tomar Cuba. Era enero de 1959, y aquel joven militar no sabía que pasaría la siguiente década combatiendo las guerrillas que ese hombre promovía en su país. Décadas después, ya como general, Carlos Peñaloza reconstruye en estas páginas cómo Fidel Castro intentó conquistar Venezuela, la nación que podría haber sido la piedra angular de su imperio revolucionario.

Este relato combina memorias personales con análisis histórico de los mecanismos mediante los cuales Castro amplificó su poder desde una isla pobre y aislada. Peñaloza desentraña la estrategia que llamó «la palanca mental»: el nacionalismo hispanoamericano y el rechazo visceral a los Estados Unidos como herramientas para manipular a la región. Castro no era un Marx ortodoxo sino un caudillo megalómano que buscaba el poder total, y supo convertir su carisma verbal en una fuerza política capaz de mover naciones.

Venezuela, rica en petróleo y cercana geográficamente, era el objetivo. Durante los sesenta, guerrillas urbanas y rurales sembraron violencia bajo inspiración castrista. Sin embargo, la resistencia de líderes como Rómulo Betancourt frustró el plan. Peñaloza, quien participó en esos combates, ofrece una perspectiva poco documentada: la del militar que enfrentó la revolución no como ideología sino como amenaza territorial.

El libro examina también la paradoja de Castro: un hombre nacido en la pobreza política de una isla, sin recursos materiales ni poder convencional, que logró manipular como un titiritero a potencias mayores, codiciar el petróleo venezolano y convertirse en factor geopolítico global. La investigación abarca desde los fundamentos históricos y culturales de Hispanoamérica hasta las jugadas concretas de un tablero donde los Estados Unidos, la Unión Soviética, Venezuela y Cuba se enfrentaban por el control de la región. Aunque Castro fracasó en conquistar Venezuela, cambió el panorama político iberoamericano de manera irreversible.