El imperio de la reina

A principios de la primavera del año 43 de nuestra era, en los territorios de los icenos al este de Britania, transcurre una de las primeras escenas de esta novela. Una muchacha de apenas trece años, Boudica, sale a cazar con su padre Gadrin, jefe local de su aldea. Su capacidad para percibir los movimientos de los animales, sus sonidos más débiles y sus intenciones es casi sobrenatural. Mientras acechan a un jabalí salvaje que ha amenazado a los pobladores cercanos, es la joven quien anticipa cada movimiento de la bestia, quien lanza su lanza con precisión mortal y quien finalmente abate al animal con un solo golpe de espada. Su padre apenas tiene tiempo de levantar sus armas.

Boudica posee un cuerpo de mujer y la fuerza de muchos guerreros, pero mantiene aún el espíritu travieso de la infancia. Es la favorita de su tribu, querida por su sonrisa abierta y su carácter afable. Pasa sus días cazando, visitando a herreros y orfebres, tallando figuras en madera para regalarlas como talismanes. Pero tras esta aparente normalidad, existe algo más profundo: ella parece capaz de comunicarse con los espíritus, de entender lo que los animales y la naturaleza le revelan.

Su futuro, sin embargo, es incierto. Aunque la tradición celta permite que las mujeres hereden el liderazgo, su madre insiste en buscarle esposo. Gadrin reconoce que ningún hombre ha podido igualar su fuerza mental y su terquedad.

Mientras tanto, en las costas de la Galia, el general romano Tito Flavio Vespasiano prepara la invasión de Britania. Sus legados, aterrorizados por relatos sobre druidas que sacrifican humanos y practican rituales oscuros, se rebelan contra la orden del emperador Claudio de cruzar el canal. Pero Vespasiano, futuro emperador de Roma, sabe que esta tierra debe caer bajo el dominio del imperio. Los druidas, con sus cabellos endurecidos de cal como púas, sus rostros pintados de azul y rojo, sus rituales sangrientos, son los auténticos gobernantes de Britania. Cuando Boudica de niña presenció en secreto estos rituales en una arboleda sagrada, quedó aterrorizada y fascinada a la vez.

Lo que ninguno de ellos sabe aún es que esta joven extraordinaria encabezará la rebelión de su pueblo contra Roma.