El Inca

Rusti Cayambe, un capitán del ejército imperial, lidera un pequeño destacamento de soldados agotados en la persecución del astuto Tiki Mancka tras la sangrienta batalla de Aguas Rojas. El caudillo rebelde intenta alcanzar las remotas estribaciones de la cordillera, donde sus aliados le permitirían reorganizarse y preparar nuevos ataques contra el Imperio. Para Rusti Cayambe, esta es quizás la última oportunidad de poner fin a una guerra que amenaza con sangrar indefinidamente las tierras imperiales, privando a los pueblos del comercio, la prosperidad y la paz.

Ascendiendo por senderos vertiginosos entre abismos insondables y cumbres nevadas, los soldados pierden compañeros en caídas letales mientras cierran la distancia con su presa. El capitán exhorta a sus hombres a seguir adelante, recordándoles que el destino del Imperio depende de esta persecución y de poner fin al azote de los rebeldes. Pero cuando Tiki Mancka alcanza el sagrado puente de Pallaca—una construcción monumental que cuelga sobre un abismo de doscientos metros de profundidad—, el rebelde toma una decisión desesperada que altera el curso de todo: destruye el puente, cortando las cuerdas que lo sostienen y arrojando la estructura al vacío.

Con la construcción derrumbándose al abismo, Rusti Cayambe y sus hombres quedan atrapados en la otra orilla, impotentes, viendo escapar al enemigo hacia las cavernas inaccesibles de la montaña. Aquello que se suponía sería una victoria total se convierte en una humillación amarga que pesa sobre el alma del joven militar. Bajo la noche fría, desmoralizado, Rusti Cayambe se pregunta por qué los dioses permiten que sus enemigos sigan prosperando, por qué se oponen al Imperio civilizado, por qué protegen a quienes desertan de la ley y la razón.

Pero cuando la desesperación llega a su punto máximo y la claridad del nuevo día ilumina nuevamente el acantilado rocoso, surge una idea audaz del capitán: emular la sabiduría de una araña tejedora, usando las cuerdas trenzadas del puente destruido para crear un nuevo camino a través del vacío. Con ingenio y valentía, Rusti Cayambe se prepara para encontrar una forma de cruzar el abismo antes del anochecer y reanudar la persecución de Tiki Mancka, sin permitir que la geografía ni el destino se interpongan en la voluntad del Imperio.