El jinete pálido

La pandemia de gripe de 1918 mató entre cincuenta y cien millones de personas, superando las muertes de ambas guerras mundiales combinadas. Aún así, permanece como una nota al pie de la historia. Este libro propone una nueva forma de contar lo que sucedió cuando la enfermedad envolvió al planeta en solo trece semanas devastadoras, desde septiembre a diciembre de 1918.

A través de una narrativa que avanza en círculos concéntricos —como las historias de las comunidades africanas o las páginas del Talmud— la obra explora cómo surgió la gripe española, se propagó globalmente y remitió, dejando a la humanidad transformada. No es un relato lineal, sino un tejido de historias particulares que revelan la naturaleza profundamente social de una pandemia.

El libro comienza con un acto simbólico: la muerte del poeta vanguardista Guillaume Apollinaire mientras las calles de París celebraban el fin de la Primera Guerra Mundial. Desde allí se remonta doce mil años atrás, a la prehistoria de la coevolución entre humanos y gripe, explicando cómo Hipócrates en la antigua Grecia documentó posiblemente el primer brote conocido, y cómo nuestras creencias sobre la enfermedad moldearon nuestra respuesta ante ella.

Por primera vez, este análisis trasciende Europa y América del Norte para reconstruir lo que ocurrió en América del Sur, Oriente Medio, Rusia, el Sudeste Asiático y China continental. Incorpora perspectivas de economistas, sociólogos y psicólogos junto a historiadores y científicos, revelando cómo la gripe aceleró cambios históricos, influyó en la independencia de naciones y en nuestras visiones modernas de salud y medicina.