El libro de los Reyes

Treinta años de dedicación y casi toda su fortuna dedicó el poeta Firdusi a completar el Shahnameh, una epopeya de sesenta mil versos que captura la historia legendaria del Imperio persa desde su origen mitológico hasta la conquista árabe del siglo VII. Escrita en persa puro, con apenas préstamos del árabe, la obra responde al deseo de un noble terrateniente de preservar las tradiciones y la memoria cultural de su pueblo frente a los nuevos valores impuestos.

La primera parte, de la cual se presenta un fragmento extenso en esta edición, gira en torno al héroe Rostam y su linaje. El relato comienza con Sam, un glorioso paladín que rechaza a su hijo recién nacido porque posee cabello blanco. Avergonzado, Sam abandona al niño en el monte de Simurg, el legendario pájaro mágico que lo cría en soledad. Esta escena de rechazo paterno introduce los temas que recorren toda la epopeya: el honor, el destino y la redención a través del valor.

El Shahnameh mezcla magistralmente leyendas, fuentes históricas y elementos de tradiciones babilonias, griegas y judías. Sus personajes, bien definidos y con gran fuerza dramática, incluyen héroes dotados de virtudes ejemplares y reyes falibles que generan conflictos morales. Las mujeres aparecen como seres de iniciativa e inteligencia. Rostam destaca como el héroe invencible, leal e ingenioso, cuya naturaleza sobrenatural y conexión con fuerzas mágicas lo convierten en una figura única.

A lo largo de los siglos, el poema ha permanecido vivo en la memoria colectiva persa, recitado por rapsodas llamados naqqal que lo llevaban de pueblo en pueblo acompañándose de retablos. Constituye un monumento histórico que salvó la memoria de Irán anterior a la conquista, permitiendo que la refinada civilización persa no desapareciera del todo.