El loco de Texas

Un joven vaquero de alta estatura y pelo negro entra en el saloon de San Antonio. Jacob Camden, hijo de una familia acomodada, lo provoca públicamente, lo acusa de cobardía y lo desafía a pelear. Alan, quien regresa fatigado de un viaje infructuoso, rechaza la confrontación; prefiere marcharse en paz. La tensión crece cuando Jacob grita que Alan es un cobarde y que su familia amó al Sur durante la Guerra Civil, momento en que el sheriff interviene y detiene a Jacob. Este primer encuentro marca el comienzo de una espiral de violencia y venganza. Jacob, liberado gracias a la intercesión de Alan ante el sheriff, no se arrepiente; por el contrario, es reclutado por Elliot y Charles Gibson en el Arkansas para participar en robos de ganado. El plan es incriminar a los Lincoln vistiendo uniformes del Sur, envenenando los ánimos de la comunidad ya dividida por las cicatrices de la guerra civil. Cuando Alan descubre que su familia es acusada de estos robos, intenta defender su reputación: estuvo toda la noche trabajando con el herrero local, lo que puede probarlo. Pero la furia colectiva no se detiene. Una turba se dirige al rancho de los Lincoln con intención de linchar a la familia. Alan logra convencer a su padre de huir, aunque debe golpearlo para sacarlo de la casa antes de que la turba queme el rancho. Se refugian en la montaña, esperando que el sheriff aclare la verdad. Sin embargo, Alan no puede permitir que impunemente quemen su hogar y dejen vigilantes en sus tierras. Regresa bajo la cobertura de la noche y se enfrenta a los vigilantes, dejando sus cadáveres colgados de una viga del granero. Un mensaje firmado con su nombre acompaña los cuerpos: justicia para quienes fueron falsamente acusados. La noticia se propaga rápidamente por San Antonio. El acto de Alan, aunque nacido de la desesperación y la injusticia, desata una nueva ola de violencia. Jacob, quien ha manipulado los eventos desde las sombras, publica el mensaje en el periódico, alimentando aún más el odio. Paul Camden, padre de Jacob, finalmente comprende la maldad de su hijo y lo golpea públicamente en el Arkansas, repudiándolo. La novela captura la violencia engendrada por la Guerra Civil, la fragilidad de la justicia en las fronteras, y cómo la venganza, incluso cuando es comprensible, perpetúa ciclos de destrucción.