El loro testaduro

La goleta a vapor Malabar navega pesadamente sobre las aguas del Océano Índico, cargada más allá de sus límites, cuando descubre un bote naufragado. A bordo yace un hombre inconsciente, rescatado apenas con vida por la tripulación. Cuando recobra la conciencia, el náufrago se revela como lord Arturo Stukely Pennington, un vástago de la aristocracia británica, superviviente de la goleta Formosa, hundida durante un tifón.

El capitán McHeever, un escocés devoto y pragmático, accede a recibirlo a cambio de que trabaje para ganarse el pasaje. Sin embargo, el primer oficial Ed Sovensen, apodado Montaña de Hielo por su dureza implacable, ve en Pennington una amenaza que trasciende lo ordinario. Este sueco de rostro pétreo y ojos crueles ha llegado a comandar mediante el terror y la avaricia, reduciendo costos hasta hacerlos insostenibles para la tripulación.

Lo que comienza como un simple acto de caridad da paso a un enfrentamiento inevitable cuando Pennington, con aparente ingenuidad pero sorprendente conocimiento, revela que Sovensen le ha robado una pistola durante su inconsciencia. Más aún, menciona conexiones previas: busca al primer oficial desde hace años para aclarar un incidente brutal en el que Sovensen maltrató a un marinero llamado Dan Caleby.

La tensión entre ambos hombres crece hasta transformarse en violencia cuando Pennington acusa directamente a Sovensen del robo ante la tripulación. El primer oficial, enrabiado, ataca con un rebenque y una manopla metálica. Pennington, lejos de ser un aristócrata débil, demuestra una capacidad de combate inesperada que desconcierta a todos.