El marqués y el sodomita

Cuando el portero del Club Albemarle entregó a Oscar Wilde la tarjeta dejada por el Marqués de Queensberry, el dramaturgo no imaginaba que esa provocación de cartón y tinta desencadenaría su propia destrucción. En ella, garabateadas con ortografía errática, figuraban palabras insultantes suficientes para que Wilde cayera en la trampa de demandar al marqués por calumnias. Ese litigio inicial abrió las puertas a otros dos juicios más: primero penal, luego de cárcel.

Editado por Merlin Holland, nieto del escritor, este volumen reconstruye con precisión los tres procesos. Incluye documentación nunca antes publicada: fragmentos completos de interrogatorios, los cargos formales del tribunal de primera instancia, la brillante pero fatídica defensa inicial de Edward Carson, y correspondencia privada que revela los cálculos, dudas y obsesiones de quienes protagonizaron este drama judicial de la era victoriana.

La historia es la de una autodestrucción deliberada. Wilde estaba en el apogeo del éxito teatral cuando eligió demandar, sabiendo o ignorando deliberadamente que la defensa exploraría su vida privada sin restricciones. Lo que comenzó como querella por honor terminó con dos años de trabajos forzados. La pregunta que recorre toda la obra es simple pero devastadora: ¿por qué lo hizo?

Holland entrelaza múltiples perspectivas: la del nieto que creció en la sombra de la desgracia familiar, las reflexiones del abogado y escritor John Mortimer sobre cómo los litigios por calumnias suelen destruir a sus demandantes, y los documentos brutos que muestran a Wilde en el estrado de los testigos. Elegante, ingenioso, con respuestas memorables, pero cada vez más acorralado por interrogantes diseñados para exponerlo. Su encanto, que había ganado tanta admiración, falló estrepitosamente cuando se enfrentó a la justicia.