El médico fiel

En agosto de 1820, en el delta del Ganges, un regimiento británico descubre una enfermedad desconocida: el cólera morbo asiático. Las personas afectadas presentan síntomas devastadores: diarreas líquidas, dolores abdominales severos, escalofríos y, en pocas horas o días, la muerte inevitable. Cuando la epidemia se desborda desde Mymensingh hacia todos los caminos de Bengala, la tragedia se convierte en catástrofe global. Dieciséis años después, esa misma enfermedad llega a España.

Entre septiembre de 1833 y diciembre de 1836, Bilbao se convierte en el epicentro de la Primera Guerra Carlista. La villa sufre tres sitios consecutivos mientras carlistas y liberales luchan por el control de sus calles. En medio de esta contienda, entre agosto y septiembre de 1834, aparece el cólera morbo. Como si los terribles jinetes del Apocalipsis convergieran en un mismo lugar, la guerra, el hambre, la peste y la muerte se solapan en la ciudad vasca.

Agustín de Ovando es un joven médico enviado desde Madrid para trabajar con el prestigioso Patricio de Zearrote, el consultor más solicitado de Bilbao. En las tertulias de María de Arregui conoce a Inés de Lecanda, una joven de familia distinguida cuya vida está marcada por la inquietud intelectual y la sensibilidad ante el sufrimiento. Mientras la ciudad se convulsiona bajo los bombardeos carlistas, Ovando e Inés descubren en la medicina una vocación compartida: salvar vidas cuando todo se desmorona.

Esta novela teje ficción e historia real en un tapiz donde personajes imaginarios conviven con gobernantes, militares y autoridades que realmente existieron. Los médicos y cirujanos que aparecen en estas páginas fueron reales, y sus nombres sirven como pequeño homenaje a su actuación durante los días más oscuros de la guerra y la epidemia. La narrativa respeta la exactitud de proclamas políticas, cartas y documentos que se cruzaron entre los galenos y el Ayuntamiento de Bilbao, creando un testimonio novelado de cómo la medicina y la humanidad se enfrentan a dos calamidades simultáneas.