El misterio de la casa roja (Ed. Círculo del crimen)

En una tarde estival sofocante, mientras La Casa Roja descansa en el somnoliento silencio de la siesta, la doncella Audrey Stevens se prepara para recibir un visitante inesperado. Mark Ablett, dueño de la casa, ha anunciado la llegada de su hermano Robert, quien ha pasado quince años en Australia y cuya existencia permanecía ignorada para la mayoría de los sirvientes.

Cuando Robert Ablett finalmente llega, el aire de la mansión cambia. Es un hombre de aspecto grosero, mal vestido, de comportamiento brusco y despectivo. Su presencia despierta inquietud en Audrey y en la cocinera, la señora Stevens, quien desde hace cinco años no ha oído mencionar a ningún hermano. Los modales de Robert contrastan drásticamente con los del refinado Mark, sugiriendo secretos guardados durante años.

Pero pronto la tensión estalla. Audrey es conducida a buscar a Mark mientras Robert aguarda en el despacho, impaciente y furibundo. Luego, sonidos perturbadores resuenan por La Casa Roja: golpes violentos contra puertas, gritos furiosos de un hombre exigiendo que le abran paso. Las criadas, aterradas, se refugian con la señora Stevens, quien teme lo peor.

Mientras el misterio se desarrolla dentro de las paredes de La Casa Roja, el relato también revela la historia de Mark Ablett: un hombre de posición acomodada que una vez fue un apuesto joven con ambiciones en Londres, patrocinado por una dama adinerada, quien lo ayudó a forjar su destino. Ahora, años después, Mark es un mecenas de las artes, propietario de esta grande y acogedora mansión, rodeado de amigos y cómplices leales como su primo Matthew Cayley.